메이저리그와 마이너리그, 일본 프로야구에서 15시즌 동안 301홈런을 기록한 베테랑 1루수 맷 데이비슨(NC 다이노스)이 KBO리그에서 새로운 출발을 기대하고 있다. NC 소속으로 한국에서 생활할 수 있게 된 점을 기대하면서 홈런을 치러 가겠다는 포부를 밝혔다.

데이비슨은 지난 11일 NC와 총액 100만 달러에 계약했다. 신입 외국인 선수에게 줄 수 있는 상한선을 채웠지만 전체 계약에서 '성과급'의 비중이 꽤 높다. 데이비슨의 계약은 계약금 14만 달러 연봉 56만 달러로 보장액 70만 달러, 인센티브는 30만 달러로 이뤄졌다. 결국 건강하게 풀타임 시즌을 보내면서 수준급 성적표까지 남겨야 진정한 100만 달러 신입이 될 수 있다.

기대하는 점은 역시 장타력이다. 데이비슨은 지난 몇 년 동안 NC가 눈독들였던 선수다. 지난해 NC에서 뛰었던 외국인 타자 제이슨 마틴과 함께 2022년 트리플A PCL(퍼시픽코스트리그) 공동 홈런왕이었다. 이때도 NC가 영입을 추진했으나, 데이비슨은 지난해에 일본 프로야구 히로시마 카프와 계약했다. 데이비슨은 이때 처음 아시아 야구를 경험했다.

데이비슨은 지난 2009년 드래프트 35순위로 애리조나 다이아몬드백스의 지명을 받았다. 메이저리그 통산 54홈런, 마이너리그 통산 226홈런과 일본 프로야구 한 시즌 19홈런을 기록했다. 2017년에는 시카고 화이트삭스 소속으로 118경기에 나와 26홈런을 기록하는 최고의 시즌을 보냈다.

그러나 메이저리그에서 자리를 잡지는 못했고, 마이너리그에서 다음 기회를 엿보다 방향을 틀어 아시아 야구에 도전하기로 했다. 지난해 히로시마에서 112경기 19홈런을 날렸다. 단 일본에서는 타율과 출루율이 현저히 떨어져 재계약에 실패했다. 타율 0.210, 출루율 0.273에 그쳤다.

"2024년 시즌 내 목표는 NC가 많은 승리를 거두는 것이다. 개인적인 목표는 팀이 이길 수 있게 1루 수비를 잘 해내서 수비에서 도움이 되고, 팀을 위해 홈런과 타점을 많이 기록하는 것이다. NC 팬들을 만날 생각이 기대가 크다. 가족을 데리고 한국 문화를 배울 수 있어서 기쁘고 설렌다."