FA 시장에서 류현진과 비슷한 수준의 투수라는 평가를 받았던 제임스 팩스턴이 다저스가 선호하는 '단기 보험형' 선발투수로 1000만 달러 이상의 메이저리그 계약을 따냈다. 류현진의 예상 행선지에서 다저스라는 선택지는 지워졌다고 봐야겠지만, 한편으로는 류현진 또한 비슷한 수준의 계약을 얻을 수 있다는 예상도 가능하다.

MLB.com은 23일(한국시간) "다저스가 FA 좌완투수 제임스 팩스턴과 합의를 앞두고 있다"고 보도했다. 다저스는 팩스턴에게 1년 1200만 달러(약 160억원)의 규모 계약을 제안한 것으로 알려졌다. MLB.com은 이 소식을 전하면서 "팩스턴의 2023시즌은 완벽하지 않았지만 다시 투구를 할 수 있어 행복감을 되찾은 시기다. 2020~2021년에는 뉴욕 양키스와 시애틀 매리너스에서 6차례 등판한 것이 전부였다. 2021년 4월에 토미존 수술을 받았고 2022년 보스턴으로 옮겼지만 1경기도 등판하지 않았다"라고 소개했다.

팩스턴은 지난 2013년 시애틀 매리너스 소속으로 메이저리그에 데뷔했다. 2016년 처음으로 빅리그에서 한 시즌에 20경기 이상 선발 등판하기 시작했고 그 뒤로 꾸준히 선발투수로 활약했다. 단 아직까지 규정이닝(162이닝)을 채운 적은 없었다. 한 시즌 최다 이닝이 2018년의 28경기 160⅓이닝이다. 2019년에는 그보다 1경기 많은 29경기에 등판했으나 150⅔이닝을 투구하는데 그쳤다.

팩스턴은 다저스에 적합한 영입이라는 평가를 받고 있다. 디애슬레틱은 "지난해 10월 선발투수가 메말라 우승하지 못한 다저스는 지난 실패를 바탕으로 공격적인 선수 영입에 나섰다. 2025년 투수 복귀가 예상되는 오타니 쇼헤이를 데려온 뒤 탬파베이 레이스와 트레이드로 타일러 글래스노를 얻고 5년 1억 3650만 달러 연장 계약을 맺었다. 이어 야마모토 요시노부와 12년 3억 2500만 달러 계약까지 체결했다"면서 "그러나 이 영입은 10월(포스트시즌) 경쟁력을 강조하는 동시에 정규시즌에 대한 우려는 남겨둔 선택이었다. 글래스노는 부상 경력이 있고 한 시즌 최다 이닝이 120이닝에 불과하다. 야마모토는 오릭스 버팔로즈에서 6인 선발 로테이션에 익숙했다"고 덧붙였다. 정규시즌에서 로테이션을 돌 수 있는 투수가 필요했는데 그 선수가 바로 팩스턴이었던 것이다.