[디애슬레틱] 토트넘의 미래 분석 내용
전환점이 눈앞에 다가오고 있다.
허니문 기간, 잊을 수 없는 첫 몇 주 동안 즐거운 시간을 보내며 계속해서 득점만 올리던 순간이 "그래, 이건 꽤 진지한데... 그래, 이제 가슴 아프게 하지 마, 우리 정말 잃을 게 생겼어."로 바뀌는 순간이다.
토트넘이 1960-61 시즌 이후 처음으로 승점 5점 차로 선두에 올라서면서 시즌에 대한 최소한의 야망은 11주 전 시즌이 시작될 때 상상했던 것과는 다른 모습으로 확고히 굳혀졌다.
앞으로 많은 미지수와 변수가 남아 있는 상황에서 재미있는 축구를 펼치며 팬들의 얼굴에 다시 미소를 짓게 하는 것이 작년의 8위보다 향상된 최소한의 목표처럼 느껴졌다.
엔지 포스테코글루는 이번 시즌 목표에 대해 이야기하지 않겠지만, 기록과 경기력, 그리고 토트넘의 현재 모습을 보면 충분히 높은 수준으로 설정할 수 있다.
최상의 컨디션은 아니지만 원정에서의 승리? 유효 슈팅은 한 번이지만 2-1로 승리한 것? 아시다시피, 이것이 바로 톱4 팀의 징조다.
좋다, 아직 '우'로 시작하는 그 단어를 말하기에는 너무 이르다. 하지만 그 '우'는 상위 4위 안에 위치하는 것을 의미할까? 당연하다. 20개 팀으로 구성된 프리미어리그 시즌 개막 10경기에서 이만큼 많은 승점(8점)을 획득하고 4위보다 낮은 순위를 기록한 팀은 없다. 그리고 이번 시즌에는 5위 안에 들면 챔피언스리그에 진출할 가능성이 높다.
포스테코글루 체제에서 토트넘은 승점 30점 중 26점을 가져갔는데, 이는 프리미어리그 감독이 첫 10경기에서 거둔 승점 중 가장 많은 기록이다.
손흥민은 10경기에서 8골을 넣었다. 그는 작년 리그에서 36경기에서 10골을 넣었다.
그리고 토트넘은 10경기에서 22골을 넣었다. 이를 38경기 동안 반복하면 83골을 넣을 수 있는데, 이는 보통 최소 3위 이상의 성적을 거둔 팀들만이 자랑할 수 있는 기록이며, 종종 우승할 수 있는... 아니다, 언급하지 않겠다고 앞서 말했다.
여기에는 가설이 작용하고 있으며, 시즌의 4분의 1밖에 지나지 않았다는 사실은 미래를 예측할 때 그 자체로 경고 역할을 하는데, 특히 일정의 유리함 덕분에 토트넘이 개막 10경기에서 현재 하위권 팀 중 7팀과 맞붙기도 했다.
홈에서 경기력이 올라오고 있는 첼시, 원정에서 부활한 울버햄튼 원더러스, 홈에서 매우 좋은 아스톤 빌라, 그리고 원정에서 세계적으로 좋은 맨체스터 시티 등 다음 네 경기를 치른 후에도 여전히 상위권에 있다면 이야기해 볼만 하다.
그러나 이 팀에서 여전히 개선할 수 있는 부분이 분명히 있다는 사실도 있다. 공격수 3명 중 2명이 골을 넣지 못하고 있고, 데얀 쿨루셰브스키의 경기력은 지난 시즌 후반보다는 나아졌지만 여전히 기량이 가장 좋을 때에는 한참 못 미치고 있다. 그리고 히샬리송은 자신감이 부족하고 기량이 부족하며, 충분히 열심히 뛰고 팀에 기여하고 있지만 엄청난 재능을 감안할 때 그에게 기대할 수 있는 만큼의 역할을 하지 못하는 선수로 남아있다.
브레넌 존슨은 셰필드 유나이티드와 아스날 상대로 좋은 모습을 보여준 데 이어 손흥민의 골을 어시스트하며 또 한 번 감탄을 자아냈다. 그리고 8개월 만에 복귀한 로드리고 벤탄쿠르의 미드필더로서의 기량과 영리함도 빼놓을 수 없다. 파페 마타르 사르가 시즌 초반 좋은 출발을 보였지만 벤탄쿠르가 최고의 기량을 발휘한다면 토트넘을 한 단계 더 끌어올릴 수 있을 것이다. 또한 1월에 추가 영입이 있을 수 있어 더 강해 보이는 스쿼드를 만들 수 있다.
두 경기 연속으로 개막전의 스타 플레이어가 결장했다. 이번에도 데스티니 우도기가 결장했고, 토트넘은 에메르송 로얄이 후반 막판 벤 데이비스를 대신해 레프트백에 투입되면서 불안정할 수 있는 부재에 대처했다. 존슨, 피에르-에밀 호이비에르, 브라이언 힐, 벤탄쿠르가 벤치에서 나온 것은 적절한 스쿼드의 뎁스다.
토트넘에 대한 질문은 계속 쏟아지고 있고 답은 계속 나오고 있다. 토트넘이 풀릴 수 있는 모든 조건이 갖춰진 밤이었다. 윌 휴즈는 이브 비수마에게 껌처럼 달라붙어 토트넘의 공격을 미처 생각하기도 전에 차단하는 등 전반전 팰리스는 철옹성 같았다. 사실 토트넘의 중원은 모두 무력화되었고, 후방에서 공을 돌리거나(크리스티안 로메로는 20년 전 기록이 시작된 이래 프리미어리그 경기 토트넘 선수 중 가장 많은 패스(141개)를 기록했다) 손흥민에게 직접 패스하는 방식에 의존했지만, 이는 효과가 없었다.
어떻게 문제를 극복했을까? 끈기(사르는 경기 내내 뛰었고, 반대 전환이 토트넘이 선제골을 넣을 수 있는 문을 열었다)와 행운(제임스 매디슨의 슛이 조엘 워드의 자책고로 연결되었다)이 있었기 때문이죠. 그 후 팰리스는 수적 열세에 놓였고 토트넘은 승승장구했다. 토트넘은 손흥민과 매디슨이 확실하게 관여한 우아하고 빠르며 파괴적으로 정확한 골로 승리했다.
또한 예상치 못한 후반 실점과 12분의 추가시간도 버텨내며 끈기와 회복력을 보여주었다.
포스테코글루는 "오늘 밤의 경기 운영 방식이 정말 마음에 들었습니다."라고 말했다. "오늘 밤은 우리에게 정말 어려운 경기가 될 것이라고 생각했습니다. 우리는 아마 지금처럼 많은 기회를 만들지 못했을 것입니다... 저는 우리가 그룹으로 그 상황을 헤쳐나가는 방식이 정말 마음에 듭니다."
"올해는 그런 상황에 직면한 적이 없었고, 팀원들이 정말 냉정했고 서두르거나 당황하지 않았기 때문에 좋은 징조입니다."라고 말했다.
"1위에 오른 것도 좋고 결과도 좋지만 더 중요한 것은 우리가 하는 방식입니다."
토트넘은 스타일과 본질, 정신력과 힘, 창의성과 탄력성을 가지고 경기를 풀어나가고 있다. 마음에 들지 않을 게 뭐가 있을까?
포스테코글루는 "꿈이 오래 갈 것 같네요."라고 덧붙였다. "누군가가 깨워줄 때까지는 말이죠."
현실은 아직 이 토트넘 팀을 잡아먹지 못했다...
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